電能是迄今為止人類文明史上最優(yōu)質(zhì)的能源。正是有賴于對電能的充分開發(fā)和利用，人類才得以進入如此發(fā)達的工業(yè)化和信息化社會。雖然人類在電能的產(chǎn)生、傳輸和利用方面已經(jīng)取得了十分輝煌的成就，但是如何更加合理、高效、精確和方便地利用電能，仍然是需要解決的重大問題。

  　　電力電子技術的誕生和發(fā)展使人類對電能的利用方式發(fā)生了革命性的變化，并且極大改變了人們利用電能的觀念。在世界范圍內(nèi)，用電總量中經(jīng)過電力電子裝置變換和調(diào)節(jié)的比例已經(jīng)成為衡量用電水平的重要指標，目前，全球范圍內(nèi)該指標的平均數(shù)為40%，而到2010年將達到80%[1]。這就對電力電子技術提出了新的挑戰(zhàn)。

   　　然而現(xiàn)在電力電子技術的發(fā)展走到了十字路口，電力電子裝置的復雜性與其應用的廣泛性間的矛盾越來越尖銳。一方面眾多領域需要大量使用電力電子裝置，而另一方面，電力電子裝置面向的應用千差萬別，使得設計、生產(chǎn)和維護需要耗費大量的人力和物力，給普及和推廣造成巨大障礙，成為電能利用技術進步的瓶頸。  　

　      目前，國際電力電子學界普遍認為，電力電子集成技術是解決電力電子技術發(fā)展面臨的障礙，進一步拓展電力電子技術應用領域的最有希望的出路。  　

　      電力電子集成概念的提出有10余年的歷史，早期的思路是單片集成，體現(xiàn)了片內(nèi)系統(tǒng)(System On Chip—SOC)的概念，即將主電路、驅(qū)動、保護和控制電路等全部制造在同一個硅片上。由于高壓、大電流的主電路元件和其他低壓、小電流電路元件的制造工藝差別較大，還有高壓隔離和傳熱的問題，故單片集成難度很大，目前僅在小功率范圍有所應用。而在中大功率范圍內(nèi)，只能采用混合集成的辦法，將多個不同工藝的器件裸片封裝在一個模塊內(nèi)，現(xiàn)在廣泛使用的電力電子功率模塊和智能功率模塊(Intelligent Power Module—IPM)都體現(xiàn)了這種思想。1997年前后美國政府、軍方及電力電子技術領域一些著名學者共同提出電力電子積木(Power Electronic Building Block—PEBB)的概念[1-4]，明確了集成化這一電力電子技術未來的發(fā)展方向，并將電力電子集成技術的研究推向高潮。