繼電器是用于控制回路的，一個繼電器往往有幾對常開/常閉節(jié)點(diǎn)，可以用于不同的控制回路，它的節(jié)點(diǎn)不能通過大電流，一般不用于動力回路；接觸器類似于斷路器，是用弱電來控制接通或者切斷強(qiáng)電的，主要用于動力回路。

首先說明交流接觸器一般有主觸點(diǎn)和輔助觸點(diǎn)之分，主觸點(diǎn)是用來接通和斷開低壓電氣設(shè)備主電源回路中的，相對來說觸點(diǎn)容量較大。而輔助觸點(diǎn)則是用在控制回路中，有常開和常閉之分，由于控制回路中的電流相對要小，因此相對于主觸點(diǎn)來說其容量要小許多。

而繼電器則只應(yīng)用在控制回路和保護(hù)回路中，但可以在回路中實(shí)現(xiàn)用小電流、低電壓來控制大電流、高電壓設(shè)備的功能，在接點(diǎn)容量和數(shù)量不足時還能起到擴(kuò)容的作用。

根據(jù)繼電器功能不同，在控制回路中可以起到不同的作用，如：時間繼電器、電流繼電器、電壓繼電器、中間繼電器、信號繼電器等等。繼電器的線圈有電壓、電流、直流、交流等之分，根據(jù)回路的要求分別用于不同的回路中，由于這些回路的電流一般都比較小因此繼電器的接點(diǎn)容量也都相對較小，因此不能直接用于主電源回路中。

1、繼電器的觸頭容量一般不會超過5A，小型繼電器的觸頭容量一般只有1A或2A而接觸器的觸頭容量最小也有10A到20A；

2、繼電器的線圈有直流和交流之分，而接觸器的線圈只有交流；www.diangon.com

3、接觸器的觸頭通常有三個主觸頭另外還有若干個輔助觸頭，而繼電器的觸頭一般不分主輔；

4、繼電器的觸頭有時是成對設(shè)置的，即常開觸頭和常閉觸頭組合在一起，而繼電器一般主觸頭都是常開觸頭，不會成對設(shè)置；

5、繼電器針對特定的要求，會與其它裝置組合設(shè)計成時間繼電器、壓力繼電器等等，有附加功能，而接觸器一般不會具有附加的功能。

工作原理：接觸器的線圈是接于低壓設(shè)備的控制回路中，當(dāng)線圈兩端電壓達(dá)到額定值的70%以上時，使鐵心磁飽和吸合銜鐵，同時帶動其主觸點(diǎn)接通主電源至電氣設(shè)備，當(dāng)接觸器的線圈失電后銜鐵釋放，主觸點(diǎn)斷開切斷設(shè)備主電源。

繼電器的線圈根據(jù)直流、交流、電流、電壓的不同接于相應(yīng)的回路中，當(dāng)滿足線圈吸合的條件時，吸合銜鐵，帶動其常開常閉接點(diǎn)相應(yīng)動作，在回路中起到不同的作用，有些繼電器可長期帶電，有些則不能，所以回路中有些繼電器即便失電也不會造成電氣設(shè)備的停運(yùn)，而有些繼電器即便得電業(yè)不會造成設(shè)備的啟動運(yùn)轉(zhuǎn)。